東の川　その６

何度も土砂と雨水が積もっては乾き、固まってしまった、
ダム湖の斜面と同じ色が校舎の廊下にありました。

校庭の前の道の向こうには坂本ダムの湖面の緑が見えます。
この土地は『東の川』の「宮ノ平集落」の真上です。
現在もこの小学校のあるあたりは「宮ノ平」です。

当事『東の川』の中心的地区でした。
平らな土地が比較的広く、世帯数も最も多かった場所です。

「宮ノ平」にはダムが出来る前には２９戸１１７人の住人が居たそうです。
この地区の主要産業である林業の関係の建物もあり、小中学校分校
簡易郵便局、旅館、公民館（青年会館）等が集中していたそうです。

この校舎のある場所の真下、今はダム湖に沈んだ集落地には
東の川小学校が建っていたそうです。すぐ近くに東の川中学校も
教員住宅も在ったそうです。

昔、小学校も中学校も持っていた地域でした。

明治４３年に出合から宮ノ平までの約１０km区間に林業用の
トロッコ軌道が建設されました。
戦後もこの土地は主要産業である林業と林業関連に従事する人の
割合が７７％という林業主体の土地でした。

林業を維持できなくなったのはダムのせいでしょうか。
産業に対して水没保証が無かったということは無いはずです。

当事、昭和30年半ばは国内で大量の木材が必要とされていた
木材価格の高騰が在った時代です。

戦後、燃料として、住宅の建材として、林業従事者は爆発的に増えました。
戦後の人々の雇用と供給側の労働力確保は一致していました。
各地の山林を有する自治体に人々が移ってきました。
林業に従事していれば経済的には困窮することは無かった
のではないかと思われます。

それでも、そんな時期であったのに、この地から人は居なくなりました。

国内の木材価格の高騰は止まりません。
そして国は売り惜しみをしているとマスコミに叩きまくられ
外国材の輸入に 踏み切りました。

森林を維持することは昔から言われていました。
治山を重視しない 北米や東南アジアの森林と日本の森林は話が違います。
木はただ、切って売れば良いという物では在りません。
育てるのに何十年もかかるものです。植えながら切り出す本数を計算して
管理しなければあっという間に山は丸裸です。

そして日本の林業は競争力を無くして瀕死の状態に至ったのです。